|
Terug naar dossier
John (Ferno) Fernhout | Visum van John Fernhout voor verblijf in China (1938)
John (Ferno) Fernhout | Robert Capa en Joris Ivens tijdens opnamen van de film "The 400 million", China (1938)
"The 400 Million"
Na afronding van The Spanish Earth vraagt Joris Ivens eind 1937 aan Fernhout of hij met hem naar China wil gaan voor een nieuwe film over de Japanse inval in China - of zoals in Fernhouts contract van 11 januari 1938 staat: "om scenes en personen te fotograferen (filmen) om de opkomst van het nieuwe China te portretteren".
Verder wordt overeengekomen dat Fernhout mee zal gaan naar Hollywood om de film te ontwikkelen en te monteren.
John (Ferno) Fernhout | John Fernhout en Robert Capa aan boord van passagierschip 'Aramis', onderweg naar Hong Kong, haven Marseille (1938) [foto: Germaine Krull]
Scheepsreis naar Hong Kong
Fernhout vertrekt vanuit Marseille met het passagiersschip Aramis naar Hong Kong, waar hij op 15 februari 1938 arriveert. Ivens is er al een week eerder aangekomen. Fernhout reist samen met Robert Capa. Ze worden in Marseille uitgezwaaid door Germaine Krull, de Duitse fotografe die ooit met Ivens getrouwd was. Aan boord maakt Fernhout enkele foto’s van medepassagiers, onder anderen van Capa in ochtendjas.
Moeilijk werkgebied
In China werken Ivens en Fernhout zes maanden aan de opnames. Het filmen is er een stuk gecompliceerder dan in Spanje. Daar werkten ze in een klein gebied en konden
John (Ferno) Fernhout | Vliegticket van John Fernhout voor de reis Hongkong-San Francisco (1938)
ze relatief makkelijk bij het front komen. In China is dat anders; soms zijn ze dagen onderweg in de trein op zoek naar het front, dat zeer beweeglijk is. Daarbij hebben ze last van censuur, problemen met toestemming van de nodige bevelhebbers en mag er op veel plekken niet worden gefilmd.
Stijl
In Spanje was Fernhout in zijn camerawerk nog behoorlijk esthetisch, met oog voor de grootsheid van de Spaanse landschappen. In China verandert hij van toon. In deze film, de laatste die hij samen met Ivens zal maken, toont hij een veel hardere en meer sobere cameravoering, alsof de verschrikkingen van de oorlog zijn esthetische cameravoering lijken aan te tasten.
Rolverdeling
Fernhout maakt in China veel minder foto’s dan in Spanje en brengt de strijd niet of nauwelijks in beeld.
John (Ferno) Fernhout | Portret van Robert Capa met sigaret, China (1938)
Dit vermoedelijk mede omdat Capa hem en Ivens als fotograaf vergezelt. Capa probeert in China ook als cameraman te werken maar hijzelf en Ivens zijn ontevreden over het resultaat. Al snel wordt de hantering van de filmcamera weer toevertrouwd aan Fernhout.
Naar Hollywood
Op 13 oktober 1938 vliegen Ivens en Fernhout vanuit Hong Kong rechtstreeks naar San Francisco, iets uitzonderlijks in die tijd. In Hollywood werken ze aan de montage van The 400 Million, die op 7 maart 1939 in New York in première gaat.
Terug naar dossier |
