John (Ferno) Fernhout | Ernest Hemingway en Joris Ivens tijdens filmopnamen van The Spanish Earth, Madrid (1937)
John (Ferno) Fernhout | Zelfportret (1973-1975)
Geboren als kleinzoon van Jan Toorop, tweede zoon van Charley Toorop en jongere broer van Edgar Fernhout was er sprake van een artistieke predestinatie. Wat John Fernhout betreft lag die echter op het gebied van de film in plaats van de schilderkunst. Amper 15 jaar oud werd hij onder de hoede gesteld van de filmer Joris Ivens. Als cameraman werkte hij onder meer mee aan diens films Heien, Nieuwe Gronden, Creosoot en Philips-Radio. Op aanraden van Ivens bezocht hij vanaf herfst 1931 de Meer »
Geboren als kleinzoon van Jan Toorop, tweede zoon van Charley Toorop en jongere broer van Edgar Fernhout was er sprake van een artistieke predestinatie. Wat John Fernhout betreft lag die echter op het gebied van de film in plaats van de schilderkunst. Amper 15 jaar oud werd hij onder de hoede gesteld van de filmer Joris Ivens. Als cameraman werkte hij onder meer mee aan diens films Heien, Nieuwe Gronden, Creosoot en Philips-Radio. Op aanraden van Ivens bezocht hij vanaf herfst 1931 de Agfa-Schule in Berlijn. Daar leerde hij de Hongaarse fotografe Eva Besnyö kennen. In de loop van 1932 vestigden zij zich in Amsterdam en raakten betrokken bij de Vereeniging van Arbeiders-Fotografen.
In 1934-1935 maakte Fernhout zijn eerste drie eigen films: Paascheiland, De steven naar het zuiden en Driemaster 'Mercator'. Daarna werkte hij opnieuw met Ivens aan documentaires over de Spaanse Burgeroorlog en de Japans-Chinese oorlog: Spanish Earth (1937) en The 400 Million (1939). Nadat hij zich kort voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog onder de naam John Ferno in de Verenigde Staten had gevestigd, werd hij in 1943 hoofd film van het Netherlands Information Bureau en documenteerde als oorlogscorrespondent onder meer de bevrijding van Nederland. Na een reeks films over het Marshall-plan in verschillende Europese landen (1948-1954) kreeg hij vooral bekendheid door zijn 70 mm film Sky over Holland (1967), die in Cannes werd bekroond met een Gouden Palm. Sindsdien werkte hij als cameraman samen met zijn zoon Douwes, die in 1943 werd geboren uit zijn tweede huwelijk.
Deels woonachtig in Israël maakte Fernhout aan het slot van zijn carrière onder andere de films Mijn generatie is zwart-wit (1978) over zijn jeugdvriend Cas Oorthuys en De drie generaties (1983) over zijn eigen kunstenaarsfamilie. Hoewel de fotografie voor hem een bijkomstige activiteit vormde, maakte in de jaren dertig foto's, die tot de Nederlandse hoogtepunten van de Nieuwe Fotografie gerekend kunnen worden. « Minder
Foto's van een reis naar Paaseiland door John Fernhout
Foto's van Robert Capa, gemaakt door John Fernhout (Ferno)
Foto's van de Spaanse Burgeroorlog, gemaakt door John Fernhout. O.a. foto's gemaakt bij de filmopnamen van De Spaanse Aarde (1937) van Joris Ivens.
John (Ferno) Fernhout was bevriend met Robert Capa. Het Nederlands Fotomuseum beheert zijn fotocollectie en besteedt aandacht aan Fernhout in het kader van de dubbeltentoonstelling
